Van 2008 onthouden we dat al onze wandelingen plaatsvonden met goed wandelweer. Ik had zondag met Louis, onze voorzitter, een gesprek en vroeg hem hoe hij contact had en hoe dit verliep met hierboven. Beter gezegd met hen die voor het goede weer gezorgd hadden. Na lang aandringen heeft hij toegegeven dat het email- en webadres door hem gekend is. Voor de geïnteresseerden onder jullie ziehier het juiste emailadres: Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft JavaScript nodig om het te kunnen zien. . Om de website te verkrijgen moest ik wat meer aandringen maar uiteindelijk gaf hij dan toch toe. Ziehier de website: www.vaartlandstappers.be Vanzelfsprekend blijft dit tussen ons en geeft men deze gegevens niet door aan derden.

Nu iets over de wandeling zelf. Zoals de vorige jaren werd er opnieuw vertrokken van op Hazenwinkel in de cafetaria. Het bestuur had het voor elkaar gekregen dat de auto’s van de wandelaars op het terrein, en zelfs naast de roeikom, mochten parkeren.
Toen ik er de zaterdagmorgen voor de eerste keer binnenkwam viel me onmiddellijk de ordelijke drukte op. De vele vrijwilligers zorgden voor een vlotte inschrijving en ontvangst van de wandelaars.
Aangezien er maar elk uur een bus (287) rijdt naar hazenwinkel, had ik ervoor gekozen met bus 500 te rijden tot aan de busstatie te Rumst en daarna te voet naar Hazenwinkel te komen. Dit is maar een 3 km. Over de twee bruggen en via Heindonk.
Na te zijn ingeschreven vertrok ik dan samen met mijn wandelvrienden voor de 21 km. Zoals de vorige jaren kon men echter kiezen uit verschillende afstanden, namelijk de 4 – 7 – 14 en de 21 km. De 4 en de 7 gingen onmiddellijk naar rechts om zo via de parking naar het Broek te lopen. De 14 en 21 km echter vertrokken naar links om dan rechts naast de roeikom te wandelen. Feeëriek was het uitzicht op deze waterplas met de mist die laag over het water hing. We wandelden geruime tijd naast deze roeikom om uiteindelijk de baan over te steken en naar de door Natuurpunt beheerde Biezenweiden te wandelen. Anders was het uitzicht van dit domein nu in de herfst. Kleurloos eigenlijk maar met een aparte charme. De grond was hier redelijk vettig, zo niet slijkerig , zodat uitkijken geboden was. Op het einde van dit domein was er dan een korte maar glibberige klim tot boven op de dijk naast de Rupel. Zij die schuin naar boven liepen waren de slimste, de anderen, die recht naar boven liepen, schoven soms halverwege 5 meter terug door de modder. Boven echter was het goed wandelen op de dijk, en kon men in de waterplassen zijn wandelschoenen proper maken.
Via de tank aan de veerpont, de brug en de haven van Klein-Willebroek kwamen we dan aan de controle. Afgelegde afstand ongeveer 4.3 km. In de zaal was het op zaterdag niet te druk en hadden we de tijd om met de vrijwilligers een babbeltje te doen. Na een hapje en een drankje vertrokken we dan terug voor een 4,2 km richting Volkshuis in Blaasveld. We wandelden terug over de brug, rechts naast de haven richting industrie. Onderweg konden we vaststellen hoe erg vuur kan huishouden. Twee boten waren op het droge getrokken en volledig uitgebrand. Op de grote baan hadden we de keuze om een slijkerig of verhard pad te volgen. Bravo aan de parcoursmeester met dit initiatief. We kennen dat wegeltje, dat heel mooi is in de lente bij droog weer, maar niet te doen is nu het er drassig bij ligt. Via de grote baan in Heindonk sloegen we uiteindelijk rechtsaf om onder de spoorweg en door een nieuwe wijk in Blaasveld aan te komen. Er was meer drukte in het volkshuis aangezien de 21 km, zowel als de 7 en 14 hier kwamen. Hier liep echter ook alles zoals het moest en deed iedere vrijwilliger zijn uiterste best.
Na deze controle vertrokken we voor een lus van 7 km richting spoorweg. Daar rechtsaf om zo naar ’t Broek te lopen. Aan de boskapel was het even uitkijken (maar het was uitstekend aangegeven) omdat er wandelaars in beide richtingen liepen. Via een grote lus die grotendeels door het Broek ging, kwamen we terug aan de boskapel en zo verder naar de controle.
Na een drankje vertrokken we voor de laatste 4,1 km richting aankomst. Terug tot aan de spoorweg, hier linksaf en door de nieuwe woonwijk richting het Broek. Na korte tijd kwamen we dan op de wandelweg naast de roeikom om zo naar de aankomst te lopen. Prachtig was dit jaar weer de wandeling. Vele positieve reacties heb ik gehoord van andere wandelaars. Ik heb nog de zondag (omdat Dora aan de kassa zat voor de bonnetjes) na de 21 km nog de mogelijkheid gehad om de 7 km te doen. Zoals al eerder geschreven liep deze door het Broek om onderweg in te pikken op het parcours van de lus van de 21 km. Zo naar de controle in Blaasveld om daarna samen met de andere afstanden naar de aankomst te gaan.
Ik mag het bestuur van de Vaartlandstappers, en natuurlijk niet vergeten alle vrijwilligers, van harte proficiat wensen met deze tweedaagse. Ze was af. Er waren 680 wandelaars op zaterdag, en ja jullie lezen het niet verkeerd, 2350 wandelaars op zondag. Een absoluut record. Reden hiervoor was volgens mij het mooie weer en het feit dan we buiten Ravels, geen concurrentie in de provincie hadden.
Vergeten we ook niet te vermelden de naambekendheid en de onvergetelijke service van onze club. Zoals onze voorzitter het kort samenvatte, eigenlijk te veel volk. Ergens op zondagnamiddag was zowat alles op dat kon verkocht worden. Er is dan nog veel bijgehaald maar wat echter niet kon worden bijgehaald waren de speculazen broekventjes. Spijtig voor de wandelaars die deze lekkernij niet konden hebben. Gelukkig (op enkele uitzonderingen na) hadden de meeste wandelaars begrip hiervoor.
We sluiten dus 2008 af met een positief gevoel. Ik wens jullie prettige feesten, of hoop dat jullie prettige feesten hebben gehad als jullie dit lezen in 2009, en zeg maar tot de volgende wandeling. Onze 10de Jos Broothaertstocht.

Daaaaag

Jos Wens